الفصل 855: الصقور
"إن تشكيل الحياة الثانية يتاجر بحياة كائنات قوية لإنقاذ كائن آخر"، أوضح أندرو إلباس بينما كان المتدربون من الرتبة الخامسة من الفصائل الثلاثة يقفون حوله. "إنه ينقل الإصابات التي تعرض لها المتدربون إلى التضحيات المصممة. ويمكنه حتى التراجع عن وفاتهم إذا كانوا على استعداد للتخلي عن جزء من مستوى زراعتهم وإمكاناتهم."
استمع الجميع إليه وهو يرتدي تعبيرات معقدة. حتى الخبراء الآخرون من عائلة إلباس شعروا بمشاعر متضاربة تظهر بداخلهم عندما علموا بطريقة النقش المعجزة تلك.
لم يصدق نوح ما سمعه أيضًا. بعد كل شيء، كان أندرو يتحدث عن شيء أقرب إلى القيامة!
لقد خلق عالم الزراعة العجائب، لكن الأداة التي سمحت للكائنات في الرتب البطولية بتجنب الموت حتى بعد القتل بدت أكثر من اللازم.
ومع ذلك، لم يكن لدى أندرو إلباس أي شك حول عمل تكوين الحياة الثانية. وبحسب قوله، فهي طريقة نقش أسطورية لم تظهر إلا في الأساطير التي يعود تاريخها إلى أكثر من عشرة آلاف سنة.
علمت القوى الكبرى في الماضي بالأمر وحاولت وضع أيديها على هذا التشكيل المنقذ للحياة. سيكون العديد من المزارعين من الرتبة السادسة على استعداد للتضحية بتراكمهم الألفي من أجل فرصة خداع الموت، وقد يستخدم بعضهم منظماتهم كثمن لإعادة ميلادهم.
لم يكن لدى المزارعين في ذروة الرتب البطولية سوى عيون للسماء والمستوى الأعلى خلفها. كان هناك الكثير منهم على استعداد لفعل أي شيء تقريبًا للنجاة من المحن من أجل الرتب الإلهية.
"كيف نواجهه؟" سألت الشيخة جوليا وهي تكسر حاجز الصمت الذي أعقب شرح أندرو.
هز الملكي رأسه وأجاب دون أن يبالي بالتعبيرات المترددة التي بدأت تظهر على الخبراء من حوله. "لا يمكننا الاستمرار في القتال إلا حتى تستهلك الإمبراطورية كل تضحياتها. هذا تشكيل إلهي. لا يستطيع النمل مثلنا كسر النقوش على هذا المستوى."
انتهى الاجتماع بعد دقائق قليلة من ذلك الخط، وعاد مزارعو القوى الثلاث إلى مساكنهم للاستعداد لما سيكون حرب الاستنزاف. مع التدابير الدفاعية الهائلة وتشكيل الحياة الثانية، كان هذا هو الخيار الوحيد المتبقي للقوات الغازية.
استخدمت الأعمدة الزرقاء والظلال اعتمادات حجر السج وعناصر أخرى قادرة على تخزين "التنفس" للعمل. لم يتمكنوا من استنفاد هذا المورد لأن الإمبراطورية جمعت ثروات لعدة قرون.
ومع ذلك، كانت الهجينة وتشكيل الحياة الثانية مختلفة. يمكن للغزاة إجبار الإمبراطورية على الوصول إلى نقطة لا يمكنها الاستفادة منها بعد الآن.
بدأت المعركة الثانية من أجل آخر أراضي الإمبراطورية في القارة الجديدة بعد شهرين من المعركة الأولى.
وكان المتدربون على الجانب المدافع الذين ماتوا في المرة الأخيرة يقفون بفخر بين الجنود الآخرين. ومع ذلك، كان من الواضح أن قيامتهم لم تكن ضارة تمامًا.
حدق نوح في التحديق الجليدي البعيد. وكانت هناك بعض التجاعيد على الأجزاء المكشوفة من بشرتها، كما فقد شعرها جزءا من لونه الذهبي اللامع. حتى أنه كانت هناك علامة باهتة على جبهتها، على وجه التحديد في المكان الذي هبط فيه هجوم نوح في المرة الأخيرة.
كما أنها بدت أضعف من ذي قبل. لم يكن مستوى زراعتها في ذروة المرحلة الغازية بعد الآن، لكنه اقترب من هذا الحد.
وأظهر المتدربون الآخرون الذين تم إحيائهم سمات مماثلة. كان لديهم جميعا ندوب على أجسادهم، وكان مستوى زراعتهم أقل مقارنة بالمرة الأخيرة.
’’حتى مع هذه العيوب،‘‘ فكر نوح أثناء تحليله لجيش العدو، ’’لا يزال هذا نقشًا قادرًا على إحياء المتدربين الأبطال.‘‘
كانت الخلية قد استشارت سبعة وثلاثين خلال شهرين من التحضير قبل تلك المعركة، لكن الإنسان الآلي لم يتمكن إلا من تأكيد المعلومات التي نقلها أندرو. لم تكن هناك طريقة لكسر طريقة النقش المعجزة هذه دون مساعدة شخص كان على الأقل نصف خطوة داخل الرتب الإلهية.
وبطبيعة الحال، لم يكن تشكيل الحياة الثانية مثاليا. وإلا فإنه يتعارض مع عدالة السماء والأرض. النسخة التي استخدمتها الإمبراطورية كانت بها عيوب أخرى أيضًا، مما أبرز عيوب ذلك النقش في تلك المناسبة.
ومع ذلك، يمكن لمزارعي الإمبراطورية دائمًا استعادة مستوى قوتهم السابق. وكان الشيء الأكثر أهمية هو الحفاظ على حياتهم.
بدأت المعركة، ووجدت الجيوش نفسها تخلق ساحات قتال مختلفة حيث قاتلت مجموعات من المزارعين ضد بعضهم البعض.
أراد نوح محاربة التحديق الجليدي مرة أخرى. لم يكن يهتم بمعرفة نيرانه الآن لأن ذلك الشهرين لم يكنا كافيين للتوصل إلى إجراء مضاد يستهدف هجومه القوي.
ومع ذلك، فقد تجاهلته تمامًا وانضمت إلى معركة جماعية ضد مزارعي المجلس.
وجد نوح نفسه وحيدًا بلا خصم في وسط ساحة المعركة. حدثت معارك مختلفة من حوله، لكن لم يأت أحد من أجله خصيصًا.
"هل قرروا ترك لي الحرية في التصرف كما أريد؟" فكر نوح بينما ظهرت ابتسامة باردة على وجهه. إذا أعطته الإمبراطورية إمكانية الطيران بحرية بين المعارك، فمن المؤكد أنه سيستغل هذه الفرصة لوضع يديه على الدانتيان الأقوياء.
ومع ذلك، تردد صدى الزئير فجأة في ساحة المعركة، وأدرك نوح لماذا لم تصمم الإمبراطورية نفسها لتزويده بخصم.
طار اثنان من الهجينة من الرتبة الخامسة نحوه. لقد كانا زوجًا من صقور سونيك بجسم في الطبقة الوسطى ومراكز قوة أخرى في بداية المرتبة الخامسة.
كان طولهم أربعة أمتار وكان لديهم سلسلة من الريش البني الذي بدأ يكشف عن ظلال حمراء عندما وصلوا إلى رؤوسهم. كما أنهم كانوا متطابقين تقريبًا، كما لو أن المزارعين الذين تحولوا إلى تلك المخلوقات كانوا توأمان.
وبطبيعة الحال، فقد كتبوا سلاسل حول أعناقهم، ولكن لا يبدو أنها تعيق رحلتهم.
لم يكن لدى نوح الوقت الكافي للشتم حتى فتحت تلك المخلوقات مناقيرها وأطلقت أصواتًا حادة أجبرته على تركيز وعيه على أذنيه. لم يجرؤ على استخدام يديه لعرقلة هذا الضجيج لأنه كان يعرف السلوك الفطري لصقور سونيك.
دوى شيء مشابه للانفجار في ساحة المعركة مع تسارع السيارات الهجينة. لم يتمكن نوح من متابعة تحركاتهم في تلك المرحلة، لكنه رفع سيفه الشيطاني المقسم على أي حال عندما بدأ درع متدرج يغطيه.
ثم فقد العالم في تلك المنطقة نوره للحظة قصيرة.
عندما عاد الضوء، كان اثنان من صقور سونيك قد حلقا بالفعل بالقرب من نوح بعد أن تركا إصابتين خطيرتين على كتفيه. ومع ذلك، فقد اختفى بعض ريشهم. حتى أن هناك حروقًا على أولئك الذين ظلوا ملتصقين بأجسادهم.
اشتهرت Sonic Hawks بزعزعة استقرار فرائسها بأصوات حادة قبل اللجوء إلى تسارع مفاجئ يهدف إلى استغلال تلك الفتحة. وهذا هو السبب الذي جعل نوح يقرر رفع سلاحه الحي لحماية أعضائه الحيوية قبل أن يحيط نفسه بلهبه الأبيض الأثيري.